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Présentations
 

Je suis Yamashita, de la division d’analyse et de développement (EAD). J’ai été responsable de la chaîne concours Mii.

 
 

Je suis Nakajima et je travaille aussi à l’EAD. J’ai été chargé de la programmation du logiciel.

 
 

Je m’appelle Koyama, de la division développement réseau. Sur ce projet, j’étais responsable de tout ce qui touchait aux serveurs.

 
 

Je suis Akimaru et je travaille également à la division développement réseau. Je suis intervenu sur la programmation des serveurs.

 
Les serveurs, un coffre magique?
 

La chaîne concours Mii L’idée de la chaîne concours Mii est née d’une volonté de créer une chaîne où l’on pourrait utiliser les Mii. Nous avions beaucoup d’idées mais nous n’arrivions pas à les rassembler en un tout cohérent. L’astuce est venue de (Shigeru) Miyamoto-san, qui a suggéré de créer une chaîne basée sur les concours. Nous avions le concept de base, il ne nous restait plus qu’à nous lancer dans son développement.

 
 

C’était il y a environ un an.

 
 

C’est en début d’année (2007), vers février ou mars, que ce projet a franchi la porte de la division développement réseau.

 
 

Jusqu’alors, le projet n’occupait qu’une équipe réduite, et bien que la division d’analyse et de développement ait déjà travaillé sur des projets utilisant le réseau à l’instar d’Animal Crossing ou de Mario Kart DS, nous n’avions aucune expérience de traitement ou de stockage de données sur un serveur.

 
 

Les idées fusaient et étaient parfois complètement farfelues ! (rires). Le serveur était devenu une sorte de coffre magique capable de concrétiser tout ce qui nous passait par la tête.

 
 

Nous nous sommes tournés vers le la division développement réseau pour créer le système de serveur adéquat. Mais quand j’ai annoncé à Koyama-san ce que nous voulions faire, il a semblé perplexe. Je lui ai demandé si notre projet était réalisable mais tout ce qu’il a pu répondre, c’était : “Oui, mais...” (rires).

 
 

Notre idée de départ était donc d’organiser des concours avec des Mii. Mais, puisque c’était une expérience inédite, nous n’avions aucun moyen de savoir combien d’utilisateurs dans le monde allaient participer. Si ce nombre était trop élevé, nous n’étions pas certains d’assurer un service digne de ce nom. A l’époque, je me suis dit que ça n’allait pas être aussi simple que prévu.

 
 

De plus, comme nous étions responsables des Mii créés par les utilisateurs, nous devions éviter de supprimer ou d’endommager les données. Il nous fallait donc entretenir le serveur avec le plus grand soin. Mais même en tenant compte de tout cela, quand nous avons eu vent du projet en mars, nous avons envisagé une sortie en juin.

 
 

Je suppose que nous n’avions pas réalisé l’étendue du travail ! (rires). La chaîne votes était déjà disponible à l’époque. Forts de ce succès et possédant à nos côtés des spécialistes des réseaux, je me suis dit que tout allait bien se passer. La chaîne concours Mii devait être composée de deux parties : la place du marché et une section concours. J’ai donc pensé qu’il suffirait de doubler le travail effectué sur la chaîne votes pour mener à bien notre projet.

 
Quelques périodes d’inquiétude
 

Les serveurs de la chaîne votes compilent les votes puis envoient les résultats. Dans ce cas, le processus est assez simple et la charge des serveurs modérée. Pour la chaîne concours Mii, le serveur doit d’abord stocker les Mii envoyés et ensuite les rendre disponibles pour tous, ce qui est nettement plus complexe.

 
 

La place du marché ne nous a pas posé de gros problème, mais la section concours a nécessité non seulement que les Mii soient visibles et soumis aux votes des utilisateurs, mais aussi que les résultats apparaissent quelque part. Tout cela nous a demandé beaucoup de temps et de réflexion afin d’organiser le serveur au mieux.

 
 

Tandis que Koyama-san et son équipe travaillaient sur les éléments constituant la base du projet, nous leur soumettions de plus en plus d’idées, comme la possibilité de sponsoriser les concours, ou de permettre aux utilisateurs de recourir à des Mii artisans de talent pour créer leurs Mii...

 
 

Les suggestions arrivaient comme des plats du jour dans un restaurant ! Un jour, c’était : “Peut-on faire cela ?” et le lendemain : “Et si on essayait plutôt ça ?”

 
 

Je n’arrivais pas à me détendre si je ne trouvais pas de nouvelles idées. Nous avons tenté d’organiser des sessions de test regroupant une trentaine de personnes, mais ce n’était pas assez et on s’ennuyait un peu sur la place du marché.

 
 

Il est arrivé que Yamashita-san se décourage et nous demande si le projet ne s’égarait pas un peu ! (rires).

 
 

Ma principale préoccupation était de savoir combien d’utilisateurs seraient au rendez-vous lors du lancement du service en novembre.

 
 

En tant que responsable du serveur, j’avais d’autres inquiétudes. Il n’y avait aucun moyen de prévoir le nombre d’utilisateurs avant que le serveur ne soit disponible pour le public. Ma plus grande crainte concernait la réaction du serveur s’il venait à être saturé par un afflux d’utilisateurs issus des quatre coins du globe.

 
Inondé de créations des Mii artisans
 

Une fois les services accessibles au public et à mesure que l’heure avançait, le nombre d’utilisateurs n’a fait qu’augmenter. En l’espace d’une seule nuit, cela a pris des proportions incroyables, et je me suis rappelé combien Internet pouvait être un outil extraordinaire.

 
 

Un logiciel classique n’aurait pas abouti au même résultat. Tout le monde était aux anges à l’EAD, même si je suis convaincu que Koyama-san et son équipe étaient très inquiets (rires) !

 
 

Sans aucun doute. Nous savions que vous étiez heureux, mais nous avions les nerfs à vif et nous surveillions le serveur de très près (rires).

 
 

A l’origine, nous avions décidé que ce projet serait une réussite si un à deux pour cent des utilisateurs qui avaient téléchargé la chaîne concours Mii devenaient Mii artisans et envoyaient leur propre Mii.

 
 

Après avoir récupéré des données du serveur, nous avons été surpris de voir qu’environ quarante pour cent d’entre eux avaient envoyé leur Mii !

 
 

Avant de démarrer le projet, nous redoutions de n’avoir pas suffisamment de candidats pour remplir le top 50. Nous avions de sérieux doutes quant au remplissage d’un classement des cent meilleurs Mii ! (rires).

 
 

Exemple de Grandma Mii Or, si aucun Mii n’était envoyé sur la chaîne, le top 50 et la section Popularité n’avaient aucune raison d’être. Les développeurs ont donc décidé de créer plusieurs modèles de Mii à envoyer juste avant la mise en service de cet outil. La chaîne a dû paraître bien vide aux premiers utilisateurs. J’ai moi-même créé un Mii qui ressemble à une grand-mère !

 
 

Ce Mii est en fait très populaire ! (rires). Je pensais qu’il ne ferait pas long feu, mais il s’est maintenu dans le top 50 pendant un bon moment.

 
 

Je ne devrais pas le dire car c’est moi qui l’ai créée, mais cette grand-mère a dépassé toutes nos espérances ! (rires). Ce Mii n’aurait jamais dû devenir populaire et je dois avouer que sa réussite m’a plus que déconcerté (rires) !

 
Des moments critiques
 

Quand je jette un œil aux Mii, je ne peux m’empêcher d’être impressionné par l’imagination débordante des utilisateurs et je me demande souvent où ils puisent une telle d’inspiration.

 
 

Bien que le but premier de la place du marché ait été que les utilisateurs puissent trouver et importer des Mii qui leur plaisent, nous avions peur que les utilisateurs ne deviennent que de simples spectateurs et qu’ils soient trop timides pour envoyer leurs œuvres si l’endroit se remplissait de Mii exceptionnels. En réalité, ils trouvent leur inspiration dans les créations des autres utilisateurs et rivalisent d’habileté pour créer des Mii originaux. C’est d’autant plus facile que l’interface de création est simple et que cinq minutes suffisent pour donner vie à un Mii.

 
 

Du coup, il est très amusant de voir quels Mii sont envoyés dans la section Popularité. Pendant la création du projet, nous avions décidé de mettre à jour cette section toutes les semaines. Certaines réactions nous ont laissé croire que le temps d’attente était trop long alors nous avons décidé de réduire ce délai à trois jours peu avant que le service ne soit rendu disponible.

 
 

Mais ensuite, nous avons découvert que les utilisateurs voulaient que le temps entre deux mises à jour soit une question d’heures et non de jours. Voyant la quantité de messages reçus, j’ai demandé à Koyama-san de changer le temps de mise à jour peu après la sortie de la chaîne.

 
 

Je voulais éviter de mettre trop de pression sur le serveur si peu de temps après l’activation de la chaîne, mais le client est roi ! (rires) Nous avons également modifié la méthode d’affichage des Mii. Par exemple, la section Popularité devait à l’origine afficher le top 50 des Mii les plus importés ou ajoutés dans la section Popularité en appuyant sur les boutons “Emporter” ou “J’aime bien !”. Mais devant la quantité incroyable de Mii envoyés, nous avons modifié le programme pour afficher beaucoup plus de Mii, qui sans ça n’auraient jamais eu la chance d’être connus.

 
 

Lorsque l’on travaille sur un logiciel classique, il est impossible de modifier le programme après sa sortie sur le marché. Je me souviens qu’après la mise en service de la chaîne, Koyama-san m’a dit que le plus dur était à venir.

 
 

Bricoler sur un serveur fait partie de mon travail quotidien. Quand cet entretien sera disponible sur notre site, beaucoup de choses auront peut-être changé ! (rires)

 
Trouver facilement une multitude de Mii
 

Nous avons intégré plusieurs options permettant de localiser des Mii intéressants. La section Popularité affiche en temps réel les Mii les plus en vue et le top 50 répertorie les cinquante Mii les plus appréciés jusqu’à maintenant. L’option Aléatoire permet d’afficher des Mii au hasard, mais elle mélange en réalité des Mii choisis de façon aléatoire avec des Mii envoyés récemment. Au début de la phase de développement, nous avions séparé ces fonctions en deux options distinctes, “Trouvailles” et “Mii à venir” mais nous les avons finalement rassemblées dans l’option Aléatoire pour limiter le nombre d’options.

 
 

L’une des premières choses que je voudrais que les utilisateurs fassent après avoir trouvé un Mii qui leur plaît dans la section Popularité, c’est comparer leur Mii grâce à l’option Voir ses amis. Il est surprenant de voir à quel point les utilisateurs peuvent s’exprimer de façon différente, bien qu’ils aient créé des Mii semblables.

 
 

J’étais également content que les utilisateurs puissent afficher le drapeau de leur pays sur leur profil Mii artisan. Ils peuvent ainsi découvrir qui réalise les personnages pittoresques et entrer en contact avec des personnes venant de pays qu’ils connaissent très peu. Cela leur donne encore plus l’impression d’être en relation avec le monde entier.

 
 

Quelques fois, le drapeau d’un pays ne suffit pas à savoir de quel pays il s’agit. Nous avons donc ajouté la possibilité de voir le nom du pays en positionnant le curseur sur le drapeau. Cette option permet de tester ses connaissances en géographie ! (rires) Beaucoup d’utilisateurs se demandent cependant comment l’option Voir ses amis permet de repérer des Mii dont seules les initiales sont affichées.

 
 

Les utilisateurs ne peuvent voir que les initiales des Mii envoyés par les Mii artisans, mais les serveurs conservent en mémoire le surnom original de ces derniers et peuvent ainsi les rechercher.

 
 

Lorsque le service a été disponible, nous avons été surpris de découvrir comment des utilisateurs amis pouvaient se retrouver, c’est pourquoi nous avons décidé d’ajouter l’option Voir ses amis.

 
 

Et quelques fois même, vous voyez un Mii et vous ne savez pas ce qu’il fait dans ce groupe d’amis ! (rires)

 
 

En fait, nous aurions voulu que les utilisateurs choisissent un surnom plutôt que des initiales quand ils envoient un Mii. De cette façon, ils auraient pu écrire un commentaire court et drôle pour illustrer leur création. S’ils avaient pu écrire tout ce qu’ils souhaitaient, cela aurait sans doute créé des problèmes, comme inscrire le nom d’amis dans la vie réelle ou révéler des informations personnelles. C’est pour cela que nous avons opté pour des initiales. Sans ça, nous n’aurions jamais eu l’idée d’ajouter l’option Voir ses amis.

 
Evaluation des concours
 

Du point de vue de la programmation, je trouve que les Mii ont l’air très alertes et qu’ils se déplacent très vite lorsqu’on les appelle.

 
 

Vu la quantité de Mii affichés à l’écran, nous avons conclu que le résultat serait meilleur s’ils réagissaient ainsi. D’autre part, comme la chaîne concours Mii est également connectée à la chaîne Mii, notre but était que les utilisateurs puissent manipuler les Mii de la même manière. C’est pour cette raison que les Mii peuvent être choisis en appuyant simultanément sur les boutons A et B. Bizarrement, il semblerait que peu d’utilisateurs la connaissent déjà.

 
 

Par exemple, il est pratique de déplacer des Mii et de les comparer grâce à l’option Voir ses amis. Les utilisateurs curieux d’en apprendre plus sur cette fonction peuvent trouver des informations en sélectionnant le bouton Aide.

 
 

Nous avons aussi quelques inquiétudes quant à notre procédure d’inscription, qui pourrait faire hésiter des utilisateurs à devenir membres. D’abord, les utilisateurs doivent inscrire leur Mii artisan, mais certains croient à tort que ce Mii et leur surnom seront accessibles à tous.

 
 

J’aimerais rassurer nos utilisateurs sur ce point. Si vous inscrivez un Mii artisan, votre surnom et votre Mii seront cachés tant que vous n’envoyez pas de Mii. Cela devrait encourager les utilisateurs à essayer et à emporter les Mii qui leur plaisent. Ils peuvent également se servir du numéro à douze chiffres affiché dans leur profil pour partager les Mii intéressants avec leurs amis.

 
 

Au début, nous souhaitions que les employés de Nintendo soient les seuls juges, mais nous nous sommes dit que les utilisateurs apprécieraient de prendre part à ces évaluations et qu’ils pourraient s’amuser à juger les Mii des autres.

 
 

Le problème qui s’est posé, c’est qu’il y avait bien trop de Mii pour une seule personne. Tous les regarder pourrait prendre des jours. C’est pourquoi nous avons pensé le système de telle sorte qu’une personne ne juge que dix Mii à la fois.

 
 

Imaginez la chose comme une énorme machine à sélection aléatoire. La machine choisit dix entrées au hasard, des Mii en l’occurrence, et les envoie aux utilisateurs qui veulent procéder à une évaluation. La probabilité qu’un Mii soit vu et évalué est la même pour tous et le consensus collectif* détermine le score de chaque Mii.
*Consensus collectif : la participation de masse et l’échange d’opinions créent un consensus représentatif.

 
 

Selon l’idée originale, chaque utilisateur choisit les trois Mii qu’il préfère parmi dix candidats. Iwata-san a cependant demandé à ce que les utilisateurs puissent passer au groupe suivant, au cas où aucun des dix Mii ne leur plairait. Nous avons donc repensé le système et maintenant, l’utilisateur peut parcourir des groupes de dix candidats jusqu’à trouver les trois Mii de son choix. Comme ce changement a été effectué juste avant que la chaîne ne soit disponible, nous avons dû travailler dur pour que tout soit prêt.

 
Un monde en pleine expansion
 

Bien que la chaîne concours Mii vienne juste d’être lancée, je suis très content de voir la variété et la multitude de Mii disponibles et je suis aussi impressionné par la créativité de nos utilisateurs. En plaçant le curseur sur un Mii et en maintenant le bouton A enfoncé, vous pouvez faire tourner la caméra autour d’un Mii et le voir sous tous les angles... ce qui peut réserver des surprises ! (rire)

 
 

J’ai moi-même récupéré quantité de Mii sur la place du marché et ma chaîne Mii est devenue un endroit très intéressant... Des jeux comme Baseball dans Wii Sports prennent une toute autre dimension. Wii Play et Wii Fit deviennent aussi encore plus intéressants, quand on augmente le nombre de Mii.

 
 

Plus les utilisateurs envoient de Mii, plus on s’amuse avec la Wii !

 
 

C’est pour cette raison que nous sommes tous excités de travailler sur des jeux qui utilisent des Mii.

 
 

Sur notre serveur, il y a aujourd’hui plus de Mii que d’habitants dans une grande ville, et donc bien plus que tous ceux que nous ne pourrions jamais créer à Nintendo. De plus, les Mii créés partout dans le monde continueront de remplir notre serveur, augmentant sa population chaque jour. Je suis impatient de travailler sur un logiciel où nous pourrions utiliser tous ces Mii. Un programme qui serait unique et sans cesse changeant grâce à l’arrivée constante de nouveaux Mii.

 
 

Qu’est-ce qu’on attend pour s’y mettre ?! (rires)